中医学认为，由于禀性不耐，皮毛腠理不密，一旦接触某些物质，如药物、化纤之品、花草等，就会引起邪毒外侵皮肤，郁而化热，邪热与气血相搏而发病；或素体湿热内蕴，复外感毒邪，两者相合，发于肌肤而成。

　　现代医学认为，本病主要由过敏反应与直接刺激引起。

　　㈠过敏性：常见的致敏物质（变应原）有化学纤维、燃料、肥皂、洗衣粉、碱水、外用药物、避孕用具及药品、马桶、灌肠用品、卫生纸、肠寄生虫、粪便及其分解产物等一切可能接触肛门部的物品，它是通过表皮致敏作用发生的，主要由Ⅳ型变态反应—迟发性过敏反应引起。仅有少数具有特异性过敏素质的人才发病，并且均在第2次或多次接触后才可能发病。多数变应原为半抗原，当其透入表皮，与表皮蛋白结合后，形成完全抗原。一般要经过巨噬细胞对抗原的吞噬和处理，随后抗原受皮肤的B淋巴细胞和T淋巴细胞监控，B细胞识别半抗原部分，T细胞识别蛋白质部分。皮肤首次接触抗原后，引起母细胞转化，T淋巴细胞移位局部淋巴结，分化形成致敏小淋巴细胞，进入血液循环。这种致敏小淋巴细胞录有抗原蛋白质部分性质的信息，成为这种抗原部分的免疫“记忆”细胞。B细胞经母细胞转化生成浆细胞，产生对半抗原部分的体液抗体。当皮肤再次接触抗原时，如在潜伏期，则继续产生更多的致敏小淋巴细胞和循环抗体。当体内有足够的致敏小淋巴细胞和循环抗体时，一旦皮肤再次接触变应原，则引起抗原一抗体反应而发病，导致表皮细胞损伤和皮炎反应。此时，录有抗原蛋白质部分特异性信息的T细胞，被刺激变成“杀伤”淋巴母细胞，其它带有细胞内抗体的T细胞产生淋巴激活素。这些淋巴激活素有：①促有丝分裂因子，活化巨噬细胞；②移动抑制因子，制动反应出的游走巨噬细胞，使之变成更为特异性的杀伤巨噬细胞；③趋化因子是单核细胞移入反应区和使血管扩张；④细胞毒因子，使抗原抗体反应部位表皮细胞损伤。抗原一抗体反应导致皮炎反应区表皮细胞坏死和损务，引起海绵形成和表皮内水疱。抗原一抗体反应所释放的组织胺和其他因子，导致真皮血管扩张，引起红斑。

　　㈡原发刺激性：常见刺激物质，如强酸、强碱，直接作用而致皮肤损伤，任何人均可发生。