认知是人脑具有的一种高级神经心理活动(是通过感官感觉到事物的存在，并进行认识)。认知某一事物就是能在众多事物中将该事物辨认出来，也就是将目前的知觉体验与过去的全部经验相对照的结果。对事物的认识是通过多种感觉的会聚加工而成，以视觉-体感的多种感觉会聚为主，并同样有听觉甚至嗅觉的参与。

　　失认症(agnosia)是感觉到的物象与以往记忆的材料失去联络而变得不认识，即认识不能。它是指由于大脑局部损害所致的一种后天性认知障碍。患者面对某物，能通过其他感觉通道对它进行认识，而唯独丧失了经由某一特定的感觉通道和相应的感官认识自己所熟悉的物品、自体或视觉空间的能力。这种认识不能并非由于感觉、语言、智能、记忆等障碍所致，也不是由于患者不熟悉该物体所致，常由大脑半球特定的功能部位受损所引起。大多数失认症的表现形式是特异性的。失认症与其他大脑功能异常一样，也是有两大脑半球的不对称性。

　　简言之，失认症是脑损害患者无视觉、听觉、躯体感觉、意识及智能障碍，但不能通过某一种感觉辨认以往熟悉的物体，却能通过其他感觉识别。例如，患者看到手表不知为何物，但触摸手表外形和听到表走动的声音，立刻就辨认是手表。