手外伤是十分常见的损伤，包括开放性损伤和闭合性损伤，可累及的结构包括指甲、皮肤和皮下软组织、肌腱肌肉、神经血管肌腱、关节囊韧带和骨关节，会不同程度地损害手部功能，手外伤的及时诊治十分重要。本文将对急性手外伤进行讨论。
不同时期、不同地区手外伤的发生率不同。对于职业性损伤，随着社会科技经济的全面发展，生产劳动过程中手工化程度降低，机械化自动化程度增高，手外伤的发生率逐渐降低。职业操作规范化的培训也对预防手外伤的发生起到作用。
根据北京积水潭医院手外科的单中心研究，手外伤的流行病学具有以下一些特点。
手外伤患者以青壮年、男性为主，发生的季节、日期和时段分布和人们工作劳动、日常生活手外伤高危活动的时间吻合。此外，一天中人们情绪波动大和注意力不集中的时段，手外伤的发生率会增高。职业性手外伤7月发生率高，9~11时和14~18时各有一损伤高峰；而生活性损伤5月份最高，在21~22时发生率更高。
手外伤在工作场所的发生率更高，其次是日常生活场所；损伤原因按发生率高低依次为职业性损伤、意外性自伤、酒后自伤、他人暴力、自残、运动性损伤、车祸等。常见的损伤机制包括切割伤，压砸伤，撞击伤，摔伤等。
对于婴幼儿、儿童，手外伤基本源于意外伤害，受伤原因包括：家用电器、器具如电风扇、搅拌机、榨汁机、跑步机、电动玩具等；车门、电梯门、房门、抽屉、拉闸等；宠物或流浪动物等。家长的监护和教育有利于降低婴幼儿和儿童手外伤的发生率。
根据损伤的类型可分为开放性损伤和闭合性损伤。根据损伤原因及性质分型，闭合性损伤的原因可包括擦伤，压砸伤，摔伤，撞击伤等。而开放性损伤的原因很多，例如切割伤，压砸伤，撕脱伤，咬伤，爆炸伤等。临床实践中会调查患者具体的损伤原因，这与治疗难度和预后密切相关。
根据损伤的解剖结构，基本可分为甲床甲板损伤、皮肤损伤、肌腱肌肉损伤、神经损伤、血管损伤、关节囊韧带损伤和骨关节损伤。
