约3/4的患者不能找到原因，尤其是慢性荨麻疹。其可由各种内源性或外源性的复杂因子引起。常见的可以归纳为：

　　1.药物  许多药物常是引起本病、青霉素、痢特灵、磺胺药类药物。血清、疫苗等可由变态反应引起，吗啡、可待因、阿托品等药物能直接使肥大细胞释放组织按等引起。

　　2.食物  以含有特殊蛋白质的鱼、虾、蟹、鸡蛋、牛奶等常见致病因素。

　　3.感染  细菌性感染、病毒性感染、真菌性感染与寄生虫。虫咬症如螨、跳蚤、臭虫等。

　　4.吸入物  各种花粉、尘土等。

　　5.物理及化学因素  如冷、热、日光、摩擦及压力等物理性和机械性刺激或某些化学物质进入人体而发病。

　　6.遗传因素  如家族性冷性荨麻疹。

　　7.精神因素及内分泌的改变  精神紧张、感情冲动、月经、绝经、妊娠等。

　　8.内科疾病  淋巴瘤、癌肿、甲亢、风湿病和类风湿性关节炎、SLE、高血脂病、胆囊炎、肾炎、肝病、糖尿病等。

　　风团发生的机制可分两类：变态反应与非变态反应两种。

　　1.变态反应型  主要是第Ⅰ型，是抗原与抗体IgE作用于肥大细胞与嗜碱性白细胞，使它们的颗粒脱落而产生一系列化学介质（组织胺及组织胺样物质包括慢性反应性物质、5-羟色胺、缓激肽与激肽类、前列腺、肝素等）的释放。从而引起毛细血管扩张、通透性增加、平滑肌痉挛、腺体分泌增加等。产生皮肤、粘膜、消化道和呼吸道等症状。

　　有的属于第Ⅱ型，是抗原抗体复合物激活补体，形成过敏毒素，即C3与C5及释出趋化因子，吸引嗜中性白细胞释放溶酶体酶，刺激肥大细胞释放组织胺与组织胺类物质而发病，例如痢特灵或注入异种血清蛋白引起荨麻疹等反应。

　　2.非变态反应型  由某些生物的、化学的及物理的因素可直接作用于肥大细胞与嗜碱性白细胞、使其释放颗粒而发病，皮肤胆碱能神经末端兴奋性增强，大量释放的乙酰胆碱可直接作用于毛细血管，使毛细血管扩张与通透性增强而发病。也可作用于肥大细胞，使其释放组织胺等介质而发病。

　　激肽与缓激肽也使毛细血管扩张与其通透性增加，和寒冷性荨麻疹、皮肤划痕症与压力性荨麻疹等发病有关。5-羟色胺、前列腺素E等可与荨麻疹的发生有关、慢性反应物能引起哮喘，但是否与荨麻疹有关还未证实。