溶组织内阿米巴包括滋养体及包囊两个期。滋养体能吞噬组织及红细胞,是其致病形态;包囊抵抗力强,能耐受人体胃酸,在潮湿的环境能存活数周或数月,是其感染状态。
包囊感染人体后,受小肠碱性消化液作用,囊壁变薄,虫体活动,从囊壁小泡逸出形成滋养体,从而进入致病状态。
慢性患者、恢复期患者及无症状包囊携带者粪便中持续排出包囊,为主要传染源。
经口传播是主要传播途径,生食污染包囊的瓜果蔬菜亦可致病,苍蝇、蟑螂也可引起传播。
人群普遍易感。
根据症状及起病时间分为无症状型阿米巴肠病、急性阿米巴肠病(轻型、普通型、重型)和慢性阿米巴肠病。