约经2～5天的潜伏期后，突然急性发病，伴有高烧、寒战、头痛及呕吐等全身症状。初起的皮疹为一个有灼热感的红斑，迅速向周围蔓延成为一片红色损害。局部红、热、肿有触痛。表面紧张而有光泽，轮廓鲜明可分，严重时患部可发生水疱和大疱，甚至发生坏疽，皮肤由发红变成暗红及青黑色，以后皮肤组织坏死脱落，露出皮下组织；败血病可使病人短期内死亡。血中白细胞增多，血沉加快，抗链球菌溶血素增高。复发性丹毒是一种慢性丹毒。是在原发损害部位上，每隔几天、几周或几月甚至几年再发一次。再发的症状较一般丹毒为轻，每次发作时，患部稍微红肿、病人轻度发热和周身不适，往往在数日以后自然痊愈。复发性丹毒的好发部位是下肢，其次为面部，反复发作后，患处组织往往肥厚成为慢性淋巴水肿。虽然婴儿也可发生丹毒（脐感染），但一般说来，青春期后发病率为高，在20～60岁之间有几个高峰，70岁以后发病较少。目前尚不能进一步证实老年丹毒表现为更多渗出性的或者甚至是大疱性损害的偶然说法。