肝衰竭是由病毒感染、酒精、药物、肝毒性物质等多种因素引起的肝脏损害，导致肝脏的合成、排泄和生物转化等功能发生严重障碍或失代偿，出现以凝血功能障碍、黄疸、肝肾综合征、肝性脑病、腹水等为主的一组复杂的临床症状。
肝衰竭多起病凶险，治疗难度高，预后较差。
在我国以慢加急性（亚急性）肝衰竭和慢性肝衰竭为主，其中乙肝病毒（HBV）相关肝衰竭病情严重、并发症多、治疗困难、病死率高。肝衰竭发病人群中以男性居多，发病年龄方面以青壮年为主。
根据病史、起病特点及病情进展速度，肝衰竭可分为四类：急性肝衰竭、亚急性肝衰竭、慢加急性（亚急性）肝衰竭和慢性肝衰竭。表格中提及的肝性脑病等请阅“症状”部分详解。
