精神分裂症最初的症状信号很难去识别，症状可能发展得很缓慢，而且通常出现在青年、少年时期，早期征兆诸如社交退缩、反应缓慢，或睡眠模式改变等，可能被误认为是青少年的一般问题。
随后进入到明显症状期，在这期间，患者的精神症状特别严重。在症状发作期后，有些人得以缓解再不复发，有些人在经历缓解期后，会反复发作。
看到、听到、闻到、尝到、感觉到并不存在的事物，最常见幻听。这些幻觉对于患者来说非常真实，好像真实发生，而周围其他人感受不到。
错觉是对一种感觉的错误感受，比如看到一棵树影，会认为是一个人影，而产生诸多与人影相关的错误联想等。
患者的想法和谈话内容，让周围的人很难捕捉到。患者很难集中注意力，会从一个想法跳至另一个想法，并且思想和言语会因此变得混乱，难以让他人理解。
患者的行为变得混乱，行为与外表对其他人来讲显得不寻常。患者可能行为不当，或极度激动，无缘无故地大喊大叫，好像完全被别人所控制。或者完全基于一种错误的、不切实际的观念。比如患者可能会认为有人在监视自己，或者认为自己遭受到迫害、骚扰、跟踪等等
最初的阴性症状，通常被认为精神分裂症的前驱期。随着病情进展，前驱期的症状会逐渐恶化，患者变得社交孤僻，越来越不关心自己的外表，自己的生活、家人以及未来。例如：对生活、社交失去兴趣和动力；注意力不集中，缺乏体验快乐的能力；睡眠模式发生变化。
情绪问题多见于疾病早期和缓解期，可能属于精神分裂症的一部分，或者继发于疾病的影响。这类患者发生自杀行为，或者滥用精神治疗药物的机会增加，应当特别注意。
患者攻击暴力行为的可能性比较大，尤其当患者为男性、有品行问题、有反社会人格等情况时。当患者既往发生过暴力、攻击性行为，那么再次攻击暴力的概率很大。
部分患者在病程中企图自杀，而引起他们自杀行为最可能的原因在于抑郁、妄想、幻听、幻视、逃避精神痛楚。
