通常所说的脑脓肿是指化脓性细菌感染引起的化脓性脑炎、脑化脓及脑脓肿包膜形成，少部分也可是真菌及原虫侵入脑组织而致脑脓肿。脑脓肿在任何年龄均可发病，以青壮年最常见，其发病率占神经外科住院病人的1-2%，或稍高。脑脓肿形成是一个连续的过程，分为三个阶段：（1）急性脑炎阶段；（2）化脓阶段；（3）包膜形成阶段。脑脓肿常见是单发的，也可是多房性或多发性脓肿。其临床表现可为脑膜炎，或颅内高压而产生脑脑干受压而死亡。新型抗菌药物的广泛应用、诊断技术的不断改进和神经外科技术的发展已使脑脓肿的治愈率有了显著进步，病死率已自60年代的23．6%锐减至4%左右。儿童病例的预后较成人差，脑脓肿溃破或脑疝者预后不良，包膜完好单发性脓肿的预后良好。
