躯体意向是我们对于身体的大小、形状、形式的一种记忆图像，并非是实际的表象，而是以内视力看起来如何怎样。是对于我们所思，所见以及别人看我们时我们像是什么的感觉。躯体意向受社会因素的影响较大，比如背景文化、媒体、流行趋势，甚至与家庭成员，单位或学校的同事或同学等。

　　社会上前几年比较注重形体美化，很多人为此花费大量的时间和精力。我们穿着得体，去健身房，买样式流行和讨人欢喜的衣服，花大量的时间做美发，甚至去做整形手术―所有的一切都是为了让自己更有魅力。在这样的世界生活，如果我们还不能明白男人或女人看起来究竟应该是什么样子，那这或多或少都会让我们感到不安。意欲达到完美的先占观念让有些人对自己的躯体意向变得有些扭曲就不足为奇了。

　　于此同时，我们真的如此担心我们的外表吗?或许有一点肥胖，皮肤上有斑点，或者不喜欢自己的鼻子，这一切都刺激着我们，但这又的的确确不会影响我们的生活。然而，我们中有些人不喜欢自己身体的某一方面或某一部分，以至于达到了先入为主的程度。我们总是会忍不住地想这一切可能比看起来更糟，感到不舒服，以至于同别人谈论起来都觉得有些焦虑。这很令人苦恼，也影响着我们的生活、社交、工作或学习的能力。这种对于躯体的某部分的极端不满就是躯体变形障碍(BDD)，史称畸形恐怖。