本病的潜伏期3～6天。

　　1.原发感染

　　此病的主要特征为发病较急，常常有流涕、咽痛、发热。

　　(1)如果是1、2型，则表现为哮吼，且伴有声嘶及程度不等的呼吸困难,犬吠样痉挛性咳嗽,患者身体可见胸壁凹陷，X线见声门下狭窄的特征性“尖塔影(steeple sign)”,严重者可危及生命。

　　(2)如果是3型，在1岁婴儿表现为毛细支气管炎和肺炎,1～3岁为哮吼,年长儿为支气管炎,病初常有约4天发热。小儿有下呼吸道病变的约30%。特别地，此病发生率比较的，常常是严重联合免疫缺陷病小儿，严重情况下可形成巨细胞肺炎(giant cell pneumonia)。

　　(3)4型主要的特征是不发热、或轻型感冒，一般来说，是不用求医。此病还常诱发哮喘和使哮喘加重,也可能伴有发腮腺炎、中耳炎的可能。

　　2.再感染

　　比较常见的在学龄儿童及成人,一般来主是轻型普遍感冒，不用求医，初次感染数月或数年内反复受感染发病。若是老年人，可能会引起肺炎。

　　根据流行病学和临床资料,确诊须靠病毒分离及血清学检查。

　　1.病毒分离

　　早期作咽拭子分离病毒,以原代猴肾细胞或原代人胚肾细胞分离阳性率高,通常培养10天(再感染者需15～20天,4型病毒生长慢，需20天或以上),用豚鼠红细胞吸附抑制试验证明病毒存在。

　　2.血清学检查

　　取病初及病后3～4周双份血清作补体结合试验、血凝抑制或中和试验测抗体效价,若4倍升高有诊断意义。