1.本病起病隐袭，病程进展缓慢，部分患者继往有结核病史或结核病接触史。早期症状较轻，不易发现。成年患者常误诊为风湿、劳损而给予抗风湿或其他对症治疗。儿童的轻微症状更易被忽视。有些患者早期无自觉症状，可在查体时偶然发现。有些病例直到发现寒性脓肿，颈椎畸形以至截瘫时方来就诊。只有少数患者发病比较急骤，全身和局部症状明显。

　　2.症状及体征

　　全身症状 患者常有全身不适、倦怠乏力、食欲减退、身体消瘦、午后低热、夜间盗汗、脉率加快、心慌心悸和月经不调等轻度中毒及植物神经功能紊乱的症状。如脓肿发生混合感染可出现高热。儿童患者发热可能比较明显，常有性情急躁，不喜玩耍，抱时啼哭和夜间惊叫现象。大部分患者有营养不良及贫血。患者若合并有肺结核，可出现咳嗽、咳痰、咯血或呼吸困难。合并有泌尿系统结核，可出现尿频、尿急、尿痛和血尿等症状。

　　局部症状 颈部轻微持续性钝痛，后伸则加剧，劳累后加重，卧床休息可减轻。夜间痛不明显，患者多能较好地睡眠，这与恶性肿瘤不同。病变加重刺激或压迫神经根后疼痛可向肩部、上肢或枕后放射。患部棘突有压痛和叩击痛。

　　颈部僵硬，各方向的运动都受限制，低头视物连同躯干一同转动，多由于疼痛后病椎周围肌群的保护性痉挛所致。有些患者常有斜颈畸形;部分患者头前倾、颈短缩、喜用双手托住下颌部以免在行动中加剧疼痛。此亦称拉斯特(Rust)征。寰枢椎关节负责头部旋转活动，该关节受累后头部旋转功能大部分消失。后凸畸形多不明显，多为生理曲度变平。

　　有些患者颈前脓肿形成，可出现咽部不适感，发音声调改变，睡眠时鼾声大作，重者可出现呼吸及吞咽困难。少数患者自口腔吐出脓汁、死骨片和干酪样物质，系咽后脓肿或食管后脓肿破溃穿入咽腔或食管所致。体检时可在咽后部及颈部两侧看见和触及脓肿。颈后三角区的波动性脓肿，多提示寒性脓肿，但须与淋巴结结核鉴别。

　　颈椎结核发生脊髓受压时，患者可出现痉挛性瘫痪。压迫较轻者可出现不完全截瘫，即可只有运动障碍，亦可合并有感觉障碍及括约肌障碍。压迫较重者，可出现完全截瘫而有明显的感觉障碍平面。肢体的腱反射亢进，病理反射如巴彬斯基征多为阳性。