VaD是由缺血性卒中、出血性卒中或缺血-缺氧脑损引起的复合性疾病。NINDS-AIREN的VaD诊断[4]分可考虑(possible)、可能(probable)和肯定(definite)3等级，具体如下： 1 临床诊断可能(probable)VaD标准，包括下列项目： (1)痴呆。认知功能较以往减退，表现为记忆力损害及二项或二项以上认知领域内的功能损害(定向、注意力、语言、视空功能、执行功能、运动控制和实施功能)。最好由临床和神经心理测试确定。这些功能缺陷足以影响患者日常生活，而不单纯是由卒中所致的躯体障碍引起。 排除标准：有意识障碍，谵妄，精神病，重度失语，明显感觉运动损害，但无神经心理测验证据的病例。且排除其它能引起记忆、认知功能障碍的系统性疾病和其它脑部疾病。 (2)脑血管病。神经病学检查有局灶性体征，如：偏瘫、下部面瘫、巴宾斯基征、感觉缺失、偏盲、构语障碍等，与卒中一致(不管有无卒中史)。脑部影像学检查(CT或MRI)有相关脑血管疾病的证据，包括多发性大血管卒中，或单发性重要区域内梗死(角回、丘脑、前脑基底部、前脑动脉和后脑动脉的供血区域)，多发性基底神经节和白质内的腔隙性病灶，以及广泛性脑室周围缺血性白质损害，或二者兼有。 (3)以上两个疾病诊断具相关性。至少有下列1个或1个以上的表现：①痴呆表现发生在卒中后3个月;②有突发的认知功能恶化，或波动性、阶段性进展的认知功能缺损。 2 临床特征与可能VaD一致的情况有： (1)早期的步态不稳(小步态、共济失调步态或帕金森步态); (2)有不稳定的、频发的、原因不明的跌倒情况; (3)早期有不能用泌尿系统疾病解释的尿频、尿急和其它尿路症状; (4)假性球麻痹; (5)人格改变，情感淡漠，抑郁，情感失禁，其它皮层下缺损症状，如精神运动迟缓和执行功能异常。 3 排除VaD诊断的特征有： (1)早期表现为记忆缺损，渐进性加重，同时伴其它认知功能的损害如语言(经皮层的感觉性失语)、运动技巧(失用)、感知觉(失认)方面的损害，且没有相关的脑影像学检查上的局灶性损害; (2)除认知功能损害外，没有局灶性神经体征; (3)脑CT或MRI上无血管性病损。 4 可考虑(possible)VaD： 存在痴呆并有局灶性神经体征，但没有脑影像学检查上的CVD发现;或痴呆和卒中之间缺乏明显的短暂的联系;或虽有CVD存在，但缓慢起病，病程特征不符(没有平台期及改善期)。 5 肯定VaD的诊断标准： (1)临床上符合可能(probably)VaD; (2)组织病理学检查(活检或尸解)证实VaD; (3)没有超过年龄限定数目的神经纤维缠结和老年斑; (4)没有其它引起痴呆的临床和病理的疾病。 为研究目的进行的VaD分类可依据临床情况、放射学检查结果和神经病理作出，如分为皮质性VaD、皮质下VaD的丘脑痴呆。 脑影像学检查在VaD诊断中的应用 虽然对VaD来说，还没有具诊断意义的特征性的脑CT或MRI检查结果，但如CT或MRI检查无CVD发现，则基本上否定VaD的诊断，并成为AD和VaD鉴别的有力依据。作为考虑诊断VaD的依据，脑影像学检查显示的局部解剖结构的损害及严重度至少达到一定的标准[4，10]。尽管脑损害的体积与痴呆的关系不肯定，但可能存在累加效应。
诊断VaD的最基本要素：①痴呆症状;②病史，临床检查和脑影像学检查证实有脑血管疾病(CVD);③两者必须有相关性。 ICD-10中痴呆诊断要求有记忆减退和智能减退，并影响日常生活能力。“减退”是指从原来的较高水平出现下降，因而排除了原先存在的智能损害(如精神发育迟滞)。CVD定义为有与卒中相符的局灶性神经系统体征，可伴或不伴卒中史。缺血指数(IS)被广泛用于诊断MID。除了有CVD证据外，诊断VaD还需有卒中和痴呆综合征的明确相关性。突然的或阶梯状的认知损害同时伴脑影像学检查可证实的CVD应看作患者发生过卒中。 痴呆患者有脑血管病史，如卒中发作或短暂脑缺血发作史，有局限性神经系统的症状或体征，证实有神经系统损害，加上目前已比较普及的CT或者MRI检查的阳性结果，符合早期为局限性痴呆，晚期进展为全面性痴呆的智能障碍，以及波动性病程的特点等等，诊断血管性痴呆并不困难，困难的是早期发现。为了尽早发现，应该对凡有高血压病、脑动脉硬化症、脑血管病的患者，进行记忆力及智力的测查，以便早期发现、早期治疗，治疗越早越好。
