不同性状的痰所代表的不同疾病，大致可分以下几种：
白色黏性痰液：多为透明痰液或略呈白色，较稀，一般由于感冒或轻度气管炎引起，健康人体也会有少量白色痰液。
黄色脓性痰液：由于肺部化脓感染引起，一般是肺炎、支气管炎、肺脓肿或支气管扩张导致的继发性感染，相对白色黏性痰液炎症较重。
黄绿色痰：由一种特殊的细菌――绿脓杆菌感染引起，出现这种颜色的痰应尽早去医院做痰培养查明原因。
铁锈样痰：大叶性肺炎的痰色为铁锈样，多伴有呼吸困难、胸痛等症状，多是由肺炎双球菌、葡萄球菌及肺炎杆菌引起。
血性痰：血性痰可分好几种情况：一种是痰中带鲜红血丝，多见于肺结核或支气管扩张，有时咽部有炎症时也可出现这种情况;第二种是黑色血痰，多见于肺梗塞;第三种，粉红色泡沫样痰，见于肺水肿。另外，如果长期痰内带血或伴有胸痛、乏力、消瘦的症状，要警惕肺癌的发生。
果酱样痰：提示肺部寄生虫疾病，如肺吸虫病;阿米巴肺脓肿也会出现这种情况。去医院验血即可查明原因。
灰色或黑色痰：吸入灰尘过多会咳出灰色痰，长期接触碳粉、煤沫、石灰等会导致肺尘埃沉着症。
异味痰：肺部感染厌氧菌时，咳出的痰味道会很臭。
砖红色黏冻样痰：提示肺炎杆菌肺炎，一般较为少见。
本病可无症状，仅在X线检查时偶被发现;如有症状也很轻微，最常见的症状为咳嗽，少量黏痰或少量柠檬色痰，偶有痰血，痰中含嗜酸性粒细胞。此外尚有头痛、乏力、上呼吸道卡他症状、夜间盗汗、胸痛等，一般不发热，如有则为低热，偶有高热和喘息，常在1～2天内恢复正常。临床体检可无任何体征，极少听到少量干湿?音，偶可叩诊浊音，症状和体征多在短期内消失，很少超过两星期。
主要根据症状轻，X线胸片呈一过性游走性阴影，血中嗜酸性粒细胞升高，病程短能自愈等特点做出诊断。蛔虫感染引起者，症状出现后2～3个月时，从粪便中可查到虫卵。
