肠炎临床表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、稀水便 或粘液脓血便。部分病人可有发热及里急后重感觉，故亦称感染性腹泻。肠炎按病程长短不同，分为急性和慢性两类。慢性肠炎病程一般在两个月以上，临床常见的有慢性细菌性痢疾、慢性阿米巴痢疾、血吸虫病、非特异性溃疡性结肠炎和限局性肠炎等。肠炎极为普遍，全世界每年发病约30～50亿人次，尤以发展中国家发病率和病死率为高，特别是儿童。根据世界卫生组织统计，在发展中国家中，感染性腹泻是儿童发病率最高的传染病，病死率约为20‰，仅在亚、非、拉地区，每年就要夺去约460万婴幼儿的生命。
第一：肠鸣表现单独存在，其病因主要是消化不良。肠道产气过多，且不能顺畅循环。危害性较小。治疗上主要以收敛药或调理药物为主。
第二：并存诸多症状，且发作时间累计一月以上者。就预示肠炎、胃炎的存在。这类患者较容易出现消化不良，不能充分吸收营养，一方面造成营养的流失和必须营养的供给，势必给正常的生理需求造成较大的危害。尤其是女士和中老年朋友，一旦出现类似病情，轻则营养不良，重则脱水，引发失眠，肤色暗黄，消瘦，慢性病急性发作或加重病情。连续3月者，较容易导致恶性循环的胃肠炎症。给治疗带来较大的影响。
