病毒性胃肠炎又称病毒性腹泻，是一组由多种病毒引起的急性肠道传染病。引起本病最常见病原体的是轮状病毒、诺如病毒、肠腺病毒等。常出现发热、恶心呕吐、腹泻、水样便等非特异性的全身及消化系统症状。病情严重的患者，可能出现酸中毒及电解质紊乱。
不同的病原体引起的病毒性胃肠炎流行病学特点也有所不同。
本病患者以儿童为主，秋冬季相对高发，呈全球性流行，无论在发达国家还是发展中国家，轮状病毒性胃肠炎都是儿童腹泻住院的主要原因。我国每年约有1000万婴幼儿患轮状病毒性胃肠炎，且婴儿患病后获得的免疫力短暂，因此可能反复感染。全世界每年约1亿4000万人罹患本病，其中便有61万婴幼儿因此而死亡。
是患者以及携带轮状病毒者，此外，家禽、家畜也可携带轮状病毒，作为潜在传染源。急性期患者粪便中含有大量病毒，患者作为传染源向外排出病毒可持续到病后4~8天。
以粪口途径为主，含病毒的粪便污染饮食，健康人吃下后可引起感染。此外，经呼吸道传播以及家庭成员间的接触也可造成传播。
人群普遍易感。GⅠ群诺如病毒性胃肠炎患者以学龄儿童和成人为主，GⅡ群患者则以5岁以下的婴幼儿为主。本病在全球范围流行，虽然全年均可发病，但在寒冷季节相对高发。在人员密集的场所，如学校、医院、养老院，可引起爆发流行。虽然感染后可产生特异性抗体，但是由于抗体持续时间短，且不同亚型之间不存在交叉免疫，因此可以反复感染。
本病的患者、隐性感染者和病毒携带者是主要的传染源。患者急性期通过粪便可排出大量病毒，但排毒持续时间较短，一般为72小时。而免疫功能低下者，排毒时间可长达数月。
以粪口途径为主，人与人的接触，以及经过空气也可传播。
肠腺病毒是我国婴幼儿腹泻的第二原因。2岁以下儿童相对易感，发病高峰年龄在6~12个月，而成人很少发病。全年均可发病，但以夏秋季为主。感染后，可获得一定的免疫力，但持续时间尚不明确。
为患者和隐性感染者，通过粪便排毒，患者通常是在患者腹泻停止前2天至停止后5天，而无症状的隐性感染者也可排毒。
以粪口途径，以及人与人之间的接触传播为主，偶尔也可经呼吸道传播。
根据所感染的病毒的种类不同，病毒性胃肠炎常分为：轮状病毒胃肠炎、诺如病毒胃肠炎、肠腺病毒胃肠炎等。
