布鲁氏菌病发病机制复杂。布鲁氏菌进入人体后，随淋巴液到达淋巴结，细菌在细胞内繁殖，形成局部的病灶。致病菌所在细胞破裂后导致菌血症，致病菌随血流分布至全身多个脏器，形成多发的病灶。
布鲁氏菌病由布鲁氏菌引起，该菌分为 6 个种，分别为羊种、牛种、猪种、犬种、绵羊附睾种、沙林鼠种，其中前四种均对人类具有致病能力，但毒力不同。
居住于该病流行地区（如牧区）或于该病流行地区旅行者，更易发生此病。
某些职业布鲁氏菌暴露率较高，包括屠宰场工人、肉类加工工人、兽医、实验室工作人员等，均属于布鲁氏菌病的高发人群。
若人体免疫功能正常，通过体液免疫和细胞免疫清除致病菌，可只出现亚临床感染，不出现临床症状。若人体免疫功能不健全，或感染的菌量大、毒力强，致病菌反复入血，宿主可发生慢性感染。
进食生肉或未经巴氏消毒的奶制品；帮助动物分娩，如牛、羊等。
