尽管冲动控制障碍还有很多问题有待于进一步揭示和认同。但冲动控制障碍作为一个精神医学问题，对其临床上所表现出的现象学特征，国内外学者的意见还是基本一致的。
归纳起来有以下五条：
1． 病人知道他的这种行为是不好的，极力加以控制，但总是归于失败，即难以控制。
2． 行为没有任何明显的外目的，如偷窃和纵火为例，患者既不是为了经济收入，也不是为了掩盖罪行，不是为了改善个人生活条件，也不是出于政治与社会目的，也不是为了发泄私愤和报复。总之，什么外目的也没有。
3． 在行为前，心情紧张或不快感越来越强烈。
4． 在行为过程中，病人可体验到如释重负般的快感或行为本身可给与患者极大的心理满足。
5． 反复发生，在发作的间歇期病人没有明显的精神障碍。
