一般“伤”在皮肤，出现感染后，伤口比较浅，感染也就比较薄，故称为“疡”。“创”在肌肉深处，感染以后脓血郁积较深，同时伴有红肿热痛，故称为“疮”。因为疮疡一般都由外来创伤所致，所以在古代“疡医”也被用来泛指从事外科、皮科的中医。 　

疮疡长体质差、气血不足的人身上，往往缠绵不愈。出现低烧不煺、四肢厥逆、疮疡塌陷晦暗、脓汁清淡稀冷、神智萎靡、昏昏欲睡的症状，这种情况，需要鼓舞阳气，补益气血。外用药一般都采用以毒攻毒的方法，使用全蝎、蜈蚣、毒蛇、朱砂、雄黄等有毒药物。著名的红升丹和白降丹就是外科常用的去腐生肌，拔毒排脓的良药。 　

疮疡也有由内而发的，比如好发于青壮年的青春痘，中医称为痤疮。寒湿外裹为外因，而内因则是心胃郁火，大多是由于饮食过于醇厚、肥腻、辛辣，加上酒色的催化而成。 小儿饮食不节，食积化热，上攻于心，常常会出现反复的扁桃体感染化脓，并发高热、惊厥，有的会内传于心肾，导致心肌炎、肾炎。