猝死（sudden death）是指外表健康或非预期死亡的人在内因或无外因的作用下，突然和意外的发生非暴力性死亡。
由于对“突然”缺乏统一的规定，所以在时间分类上可分成：
猝死可发生于任意年龄，包括婴儿、儿童、青少年、青壮年、老年人。猝死发生于平素身体健康或基本健康的人。发生在特殊人群中的猝死包括运动员猝死和婴儿猝死综合征。
严格意义上讲，患者已经死亡才称为猝死，复苏成功称为猝死未遂或心脏骤停存活者，但习惯上上述均可称为猝死。
资料显示，在发达国家中，心源性猝死（心脏性猝死）是最常见的死亡原因之一。美国每年约有25万~40万人死于心源性猝死。北美和欧洲地区，普通人群每年心源性猝死的发生率为50~100/10万。
近年来，心血管疾病已成为我国居民死亡的首要原因，心源性猝死的发生率也明显增加。我国心源性猝死年发病率大约为41.84/10万，由于我国人口基数大，猝死的总人数约为54.4万人/年，是全世界发生心源性猝死人数最多的国家。
虽然发病率已渐近发达国家水平，但整体抢救水平远低于发达国家和地区。院外发生的心源性猝死占80%，目击者及时参与现场心肺复苏和就近获得自动体外除颤器（AED）是影响救治成功率的关键因素。
在青中年人群中，男性心源性猝死的发生率高于女性，但在老年人中，男女无显著差异。有研究显示，冬季及晨起猝死的发生率较高。
是指心脏跳动突然停止，通常是由于持续性无脉性室性心动过速或心室颤动引起的，多在急性症状发作后1小时内死亡，是猝死的主要原因。
患者多存在未被诊断的心脏器质性疾病或者心律失常。
是指非心脏疾病导致的猝死，包括呼吸系统疾病、中枢神经系统疾病、药物或毒物中毒、过敏、精神应激、水电解质和代谢紊乱、严重感染等，还有一些原因不明的猝死。
非心源性猝死所占比例较少，但由于猝死的后果十分严重，也不应忽视。
指2周~1岁之间婴儿的突然和意外死亡，死后全面尸检及病史仍不能揭示确切的病因。一般建议婴儿仰卧位睡觉，避免睡眠环境过热或过冷，避免床上用品过软。
运动员是猝死的高发人群，但年轻运动员和老年运动员发生猝死的原因有很大差异。以35岁为分界，年轻运动员猝死多与心肌病或心律失常相关，老年运动员猝死则多与冠心病相关。
