放射线对皮肤的损伤有一定的潜伏期。短期接受大剂量的皮肤照射，潜伏期短，一般于数天后出现症状，表现为急性放射性皮炎，再经过数年或数十年的潜伏期后表现为晚期损伤。长期小剂量的辐射有累积作用，经过数年或数十年之后，也可出现放射性皮炎甚至癌肿。
1.急性放射性皮炎 为短期内接受大剂量放射线所致，一般分为三度。
一度：以境界清楚的局限性红斑、水肿为主，伴有灼痛及瘙痒感。于3～4周内逐渐消退，出现脱屑，遗留色素沉着和暂时性或永久性毛发脱落。
二度：病变更为明显，除红斑、水肿外，还可出现水疱、糜烂或浅表溃疡，一般于1～3个月内自行愈合。愈后可留有色素沉着、色素脱失、毛细血管扩张、皮肤萎缩、永久性毛发脱失、瘢痕形成和汗腺功能障碍等。
三度：局部红肿严重，很快出现组织坏死，形成溃疡，病变可延伸至皮下组织、骨和内脏。具有潜行边缘和干燥基底的凿缘状“放射性溃疡”可持续数年和发生恶变(图1)。此种溃疡可伴剧痛。若痊愈后可形成萎缩性瘢痕，并可有色素沉着，色素脱失，毛发消失及毛细血管扩张等继发损害。
2.亚急性放射性皮炎 少数病例在辐射后数周至数月发生鳞屑性红斑疹，皮损类似于一度急性放射性皮炎，但其组织病理表明为细胞免疫反应，而并非直接毒性损伤。
3.慢性放射性皮炎 常于照射后数年发生，可为短期大量照射治疗皮肤恶性肿瘤的必然结果，其他原因有反复的亚红斑分次剂量X线照射治疗痤疮，反复X线透视，境界线治疗，浅表及深部X线、镭和电子束治疗。不同射线和照射的总剂量决定反应的严重程度。以局部皮肤干燥萎缩，腺体功能减退，毛发脱失，毛细血管扩张，色素增加或减退，指甲色暗、变脆、纵裂、脱落为主。长时间可形成顽固性溃疡或皮肤癌。
4.X线红斑 单次辐射量超域值量后引起双相或三相红斑，表浅辐射常引起双相反应，而较深的穿透性辐射产生三相反应。分次辐射可明显推迟和延长辐射性红斑的发生。X线照射后数分钟至24h内开始出现一期红斑，持续2～3天。依据辐射剂量不同，二期红斑可于照射后立即出现或照射后8～9天时出现，在随后的7～8天内红斑加深并增多，受损上皮释放的蛋白水解酶可能在此期起到了调节作用。此期约于照射后4周减轻，此时可出现色素增加。偶尔在照射后6～7周发生三期红斑，持续2～3周，而共存的色素增加可使其不甚明显。
可根据病史和临床表现来确定诊断。
