医生一般先观察患者的耳廓大小、形状和位置，查看有没有畸形、缺损、增厚，两侧是否对称。然后医生会检查患者的耳朵两侧的乳突部，以及周围淋巴结，注意有无触压痛及肿块，波动感等，并通过压耳屏或牵拉耳廓有无疼痛。
医生让患者正坐，上身可略偏，头转向对侧。检查时，医生会将耳廓稍向后向上牵拉，使耳道变直（在小儿则只需向后并略向下牵拉），借助额镜可以看到外耳道深部。
如拉直耳道仍不能看见耳道底部的全貌，医生则可放入合适的耳镜或电耳镜仔细观察，查看鼓膜有无充血、肿胀、浑浊、瘢痕粘连、钙斑和穿孔等。
鼓气耳镜是用来检查鼓膜的活动度。采用额镜和一种可以鼓气和放大实像的耳镜进行操作。这种耳镜可以检查鼓膜的活动度和鼓膜的细微病变，如有无小穿孔或脓液等。
医生会建议患者进行听力测试，目的在于了解听力的损失程度，检查方法很多，包括耳语检查、听力计检查、音叉检查、声导抗检查等。
包括X线检查和计算机断层成像（CT）检查。
如血常规、鼻镜等针对原发病因的检查。
