急性咽炎（acute pharyngitis）是发生在人体咽部黏膜、黏膜下组织和淋巴组织的急性炎症，常由病毒感染、细菌感染引起。本病可单独发生，也常继发于急性扁桃体炎或急性鼻炎之后。
急性咽炎是临床常见的上呼吸道感染性疾病之一。该病发病率为5%，多发生于秋冬、冬春等季节交替之际。没有明显的地域性，在人群中分布范围极为广泛，男女老幼均可患病。
根据病因和病情严重程度，可分为：急性单纯性咽炎，急性坏死性咽炎以及急性水肿性咽炎。
最常见，是由细菌感染、病毒感染、环境等因素引起的咽部急性炎症。起病急，患者常表现为咽部干燥、灼热，继而咽痛、吞咽困难，可伴有发热等全身症状。
较少见，是一种咽部组织的急性坏死性炎症，发病迅速，病情险恶。常继发于全身严重疾病，或由营养不良引起。患者常表现为高热、寒热，由于口咽部周围组织坏死，患者咽痛剧烈，吞咽困难，病情严重时可引起生命危险。
较少见，是指发生在咽部的血管神经性水肿，主要由过敏反应引起的非感染性疾病。患者初始有咽部异物感，后迅速发生吞咽困难、呼吸困难，危及生命。
主要通过呼吸道飞沫和密切接触传播。例如与患者亲吻可引起自身感染。另外，间接接触被感染的手、用具、衣物等；或者进食被污染的水、食物也可引起感染。
