1.酒中毒性痴呆多数患者隐袭起病，慢性病程，初期表现为倦怠感，对事物不关心，情感平淡，出现焦虑、烦躁，衣着污垢，不讲卫生和失去礼仪等。有文献报道早期即可出现呕吐和眼球震颤。逐渐出现注意力不集中、失眠、烦躁或昏睡。眼外肌瘫痪而呈斜视。以后逐渐出现小脑性共济失调，如步态不稳或持物不稳。严重者可出现精神错乱或昏迷。
2.起病急者，多因精神受刺激而突然发病。可有空间及时间定向力显著障碍，情感和行为异常，甚至出现幻觉、近记忆力障碍、虚构和妄想等精神症状。由于AD的病因复杂，故临床表现也复杂，可表现出多种临床综合征，甚至有的出现某些躯体病变，如面部毛细血管扩张，肌肉松弛、无力、震颤和癫痫发作等。
3.约经1年多时间逐渐出现认知障碍、及定向力和记忆障碍，随后学习、抽象思维、注意力、视空间、视觉运动协调及空间知觉等下降，可有夸大，缺乏理性及自知之明，无语言和阅读障碍。随酒中毒加重，出现记忆力丧失，不认识亲人、周围环境、一般事物或迷识归途等严重的认知功能障碍。
4.后期病人的个人生活能力逐渐丧失，可出现明显人格衰退(personality degeneration)，对饮酒的需求超过一切，以自我为中心，变得自私，对家庭或工作全无责任感。道德标准下降，为获得酒而不择手段，甚至偷窃、诈骗和强抢等，自我控制力丧失，行为粗暴、残忍。病程持续数年，可合并Korsakoff综合征、Wetnicke脑病、慢性酒中毒性周围神经病等，晚期语言功能受损，仅能片言只语，最后卧床不起，尿失禁，多因严重并发症而死亡。
5.患者脑电图可出现低波幅慢波，CT检查显示脑室扩大，脑皮质特别是额叶显著萎缩等。
根据DSM-Ⅳ-诊断标准：①记忆损害表现为学习新信息或回忆以前学过的知识能力受损;②记忆障碍引起严重的社会和职业功能受损，以前的功能水平明显下降;③痴呆病程中记忆障碍持续存在;④病史、体格检查显示记忆障碍与酒精持续作用有关。
饮酒终止3周后如上述症状持续存在，可诊断酒中毒性痴呆。年轻的慢性酒中毒患者出现空间认知障碍、协同运动障碍，在疑诊酒中毒性痴呆的早期，应及时采取措施，以防进展。
