老年人多见，多有动脉粥样硬化的危险因素，可有短暂性脑缺血发作的病史，头痛、恶心、呕吐少见，颅脑CT、MRI有助于鉴别。
各年龄组均可见，以青壮年多见，多在动态时起病，病情进展急骤，头痛剧烈，多伴恶心、呕吐，多无局灶性神经功能缺损的症状和体征，颅脑CT、MRI及脑脊液检查有助于明确诊断。
外伤性颅内血肿，特别是硬膜下血肿：这类出血以颅内压增高的症状为主，但多有头部外伤史。
对于发病突然，迅速昏迷，局灶体征不明显的患者，应与引起昏迷的全身性疾病（如中毒）和某些系统性疾病（低血糖、尿毒症）鉴别。应仔细询问病史和认真查体，并进行相关的实验室检查。颅脑CT检查可除外脑出血。
