导致皮炎的病因比较复杂，不同类型皮炎原因各异，部分皮炎原因不明。
是由于皮肤或黏膜接触外源性物质，刺激皮肤或引起过敏反应而致。根据外源性物质的性质主要分为动物性、植物性和化学性三类。
发病机制可能与多种因素相关，包括皮肤屏障异常、固有免疫应答缺陷、Th2优势型适应性免疫应答和皮肤常驻微生物菌群改变等，同时也有一定的遗传学基础。
发病机制尚不明确，可能与雄激素、皮脂腺和马拉色菌等相关。
指继发于过度搔抓皮肤的皮肤改变，通常存在瘙痒或抓挠的基础原因，如特应性皮炎、节肢动物叮咬或心理障碍。
大多数病例的发生与昆虫叮咬有关，是叮咬后发生的一种过敏反应。常见的如跳蚤、虱子、螨、蚊和臭虫等。
