缺铁性贫血是由于体内铁的吸收和排泄失衡，体内铁含量减少。铁摄入不足、需求过多、丢失过多、吸收和利用障碍都会导致缺铁，引起缺铁性贫血。
我们需要每日摄入一定量的铁，男性为5~10mg，女性为7~20mg。铁摄入不足是由于饮食中铁含量不足和吸收障碍，前者常见于长期素食主义者，后者见于胃酸缺乏、胃切除术后等胃肠道疾病患者以及服用质子泵抑制剂的患者。
月经期妇女、孕妇、哺乳期妇女及婴幼儿和青少年需求量较常人增加。
慢性失血是最常见的病因，如痔疮、女性月经期失血、慢性反复的血管溶血、过度献血均可使铁丢失过多。
