(一)《灵枢·经脉》“三焦手少阳之脉，起小指次指之端，上出两指之间，循于表腕，出臂外两骨之间，上贯肘，循胸外，上肩而交出足少阳之后，入缺盆，布膻中，散落心包，下膈，循属三焦。其支者，从膻中上出缺盆，上项系耳后，直上出耳上角，以屈下颊至项;其支者，从耳后入耳中，出走耳前，过客主人前，交颊，至目锐眦”。此经多气少血，亥时气血注此。
手少阳三焦经上和手厥阴心包相接。起于无名指外侧端的关中穴，沿无名指外侧上行，经小指和无名指之间的液门，中诸穴。沿手背到手腕中间的阳池穴，沿上肢外侧面中线两骨之间，过外关支沟，会宗，三阳络，四渎五穴，穿肘上行，到达天井穴，再沿上臂外侧，过清冷渊，消泺，行走在手太阳、手阳明之间，上肩后，过臑会(手少阳，阳维之会)，肩髎至手太阳的秉风穴(手阳明，太阳，阳维之会)，下入缺盆，绕行于阳明之外，过手厥阴的天池穴(手足厥阴，少阳之会)，分布于任脉的膻中穴处(足太阳，少阴，手太阳，少阳，任脉之会)。入络心包。下膈膜，当贲门之上属上焦，中脘(手太阳，少阳，足阳明，任脉之会)附近属中焦，并足太阳经入络膀胱，约束下焦。另一支脉，从膻中上行，出缺盆向后，经足太阳膀胱经的大杼(手足太阳，少阳之会)，到督脉的大椎和手足诸阳经交会，再上行过天牖穴又分成二支，其一支出足少阳的风池穴(手足少阳，阳维之会)，至于头窍阴(足太阳，手足少阳之会);另一支挟耳后，过翳风(手足少阳之会)，上沿瘈脉、颅息，直上到耳上角的角外(手太阳，手足少阳之会)。经历足少阳的悬厘、悬颅，颔厌(均为手足少阳，足阳明之会)之穴，下至足少阳的阳白穴(手足少阳，手太阳之会)，屈曲下行，到面颊部，再折上经过手太阳经的颧髎穴(手少阳，太阳之会)到眼眶下部。还有一支脉从耳后翳风穴处入耳，再出行经过手太阳的听宫(手足少阳，手太阳之会)而回耳门穴，又折回到足少阳的上关穴(手足少阳，阳明之会)，复回到耳和髎(手足少阳，手太阳之会)上行到丝竹空，折下至目外眦，经瞳正髎交于胆经。此经终止，胆经开始。
三焦在人体内是五脏六腑中的一腑，它在人的生命运动中有着非常重要的作用。《难经》里称其为：“元气之别使”，“主持诸气”，“水谷之道路，气之所终始”。但自古以来对三焦的形质、功能，看法不一，各执一词，各据一理，争执不休。后学者更是茫然不知所措。为探究中医之奥义，明三焦之实情，使学者易于掌握，特此再说三焦，一飨读者。
一 、 三焦部位
三焦本属一腑,却分三部，虽为三部而实位一体，尤如长江，虽是一江，却分为上游、中游、下游一样。三焦也是这样，总称三焦，而分为上焦、中焦、下焦也。
《灵枢·营卫生会》说：“上焦出于胃口，并咽以上，贯膈而布胸中，走腋，循太阴之分而行，还至阳明，上至舌，下足阳明”。《难经》则说：“上焦者在心下，中焦在胃上口”。这是对三焦的最根本的论述。胃上口是贲门，贲门紧贴着的是膈，上焦是在从贲门以上过膈到咽这块地方，并且布散到整个胸腔的里面。《营卫生会》又说“中焦亦并胃中，出上焦之后”.《难经》说：“中焦者,在胃中脘，不上不下”。胃的位置，在膈之下，脐之上无疑。但要注意的是，中焦是在与胃平行的位置，切不可理解为，胃就是中焦。《营卫生会》说：“下焦者，别回肠注入膀胱而渗入焉”;《难经》：“下焦在脐下，当膀胱上口”。可以认为，下焦在脐以下耻骨以上。
这是《难经》对三焦部位的确切描述。虽文字不多，却交代的清楚明白。三焦虽分三部，而实为一体也。
二、脏腑划分
三焦分三部，一般认为上焦在胸腔，有心和肺。中焦在上腹部有脾、胃、肝、胆。下焦在小腹部，有肾、膀胱、小肠、大肠及女性生殖器官。
但自《内经》以来，就有肝属中焦和肝属下焦两种说法。肝属中焦的说法：《灵枢·胀论》中说：“肝胀者，胁不满而痛引小腹，肝居胁里”当属中焦。在《内经》的脉法里，肝与左关相应，而属于中焦。《素问·脉要精微论》：“尽内两傍，则季肋也，心外以候肾，尺里以候腹。中附上，左外以候肝。内以候鬲，右外以候胃，内以候脾。……”。王冰在《素问·金匮真言论》中则指出：“肝为阳脏，位于中焦，以阳居阴，故为阴中之阳也”。也说明肝属中焦。王叔和在《脉经·两手六脉所主五脏六腑阴阳逆顺第七》篇中，引《脉法赞》说：“肝心出左，脾肺出右，肾与命门，俱出尺部，魂魄谷神，皆见寸口”。又说：“肝部在左手关上是也，足厥阴经也。与足少阳为表里，以胆合为府，合于中焦。”现在最通俗的说法也都是以左关候肝胆为据。而说肝为下焦者，则认为，肝与肾同为不焦。唐代孙思邈在《千金要方·卷宗二十·三焦虚实》中说：“下焦如渎，其气起于胃下腕，别回肠，……主足太阳，灌渗津液，合膀胱，主出不主入，别于清浊，主肝肾之候也。……所以热则泻于肝，寒则补于肾”。王冰在注释《素问·至真要大论》“诸厥固泄，皆居于下”时又说：“下，谓下焦肝肾之气也”。他在上面说：“肝为阳脏，位于中焦”。这里又说：“下，谓下焦肝肾之气也”。
除肝脏有分岐之外。别的脏腑都没有争议。从《内经》《难经》旨意来看，我们认为肝脏属中焦无疑。如：“中焦亦并胃中，出上焦之后” 。“中焦者，在胃中脘不上不下之处，”即使从其功能来看，也当属中焦。如：“中焦……以所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微……”，“中焦如沤”，“主入补主出”等。都符合肝脏属于中焦特点。下焦的功能是“如渎”。“渎者，浊也，通也，所以通垢浊也”。若肝属下焦当“主出而不内”，这就与肝脏“入而不出”的功能不相符了。
那么为什么孙思邈把肝脏归于不焦了呢?在清代的吴鞠通在《温病条辩》中，也将温病后期出现的一系列症状。归为肝，的病变范围。虽与《内经》，《难经》之旨不同，然其临床证实也是正确的。我们该怎么样认识呢?﹝1﹞肾属下焦，其气与肝相通。(故有肝肾同源之说)辩证之时，则肝肾同出。②、三焦其“焦”，虽说上焦为心肺，等等。并不是说心和肺就是上焦。否则称上焦直言心肺即可，怎么又用“焦”来代称呢?“焦者乃不实之肉，它包括，整个胸腹腔里所有心管、神经、油膜、淋巴以及胸腹胎膜，脏膜。结构十分复杂。所以《难经》称其为“有名而无形”。《内经》称其为“孤之府”。虽说上焦，包括心肺。只能说心肺与上焦气相通相连。而不能说心、肺就是上焦。因为脏虽分心肺而膜是一整体。中焦、下焦也是同样道理。说肝属中焦。其位所在也。说肝属下焦其用在其所也。二者并不矛盾。这是一个问题的两个方面。正如《内经》所言“肝生于左，肺藏于右”。肝之体在右，其用却在左。肺藏于胸。其气用在右。并不矛盾。肝脏所在中焦。下焦可自认也。得其要中焦，下焦皆是，不得其要中焦下焦皆不是也。
三、三焦之经络及其所主病。
(一)《灵枢·经脉》“三焦手少阳之脉，起小指次指之端，上出两指之间，循于表腕，出臂外两骨之间，上贯肘，循胸外，上肩而交出足少阳之后，入缺盆，布膻中，散落心包，下膈，循属三焦。其支者，从膻中上出缺盆，上项系耳后，直上出耳上角，以屈下颊至项;其支者，从耳后入耳中，出走耳前，过客主人前，交颊，至目锐眦”。此经多气少血，亥时气血注此。
手少阳三焦经上和手厥阴心包相接。起于无名指外侧端的关中穴，沿无名指外侧上行，经小指和无名指之间的液门，中诸穴。沿手背到手腕中间的阳池穴，沿上肢外侧面中线两骨之间，过外关支沟，会宗，三阳络，四渎五穴，穿肘上行，到达天井穴，再沿上臂外侧，过清冷渊，消泺，行走在手太阳、手阳明之间，上肩后，过臑会(手少阳，阳维之会)，肩髎至手太阳的秉风穴(手阳明，太阳，阳维之会)，下入缺盆，绕行于阳明之外，过手厥阴的天池穴(手足厥阴，少阳之会)，分布于任脉的膻中穴处(足太阳，少阴，手太阳，少阳，任脉之会)。入络心包。下膈膜，当贲门之上属上焦，中脘(手太阳，少阳，足阳明，任脉之会)附近属中焦，并足太阳经入络膀胱，约束下焦。另一支脉，从膻中上行，出缺盆向后，经足太阳膀胱经的大杼(手足太阳，少阳之会)，到督脉的大椎和手足诸阳经交会，再上行过天牖穴又分成二支，其一支出足少阳的风池穴(手足少阳，阳维之会)，至于头窍阴(足太阳，手足少阳之会);另一支挟耳后，过翳风(手足少阳之会)，上沿瘈脉、颅息，直上到耳上角的角外(手太阳，手足少阳之会)。经历足少阳的悬厘、悬颅，颔厌(均为手足少阳，足阳明之会)之穴，下至足少阳的阳白穴(手足少阳，手太阳之会)，屈曲下行，到面颊部，再折上经过手太阳经的颧髎穴(手少阳，太阳之会)到眼眶下部。还有一支脉从耳后翳风穴处入耳，再出行经过手太阳的听宫(手足少阳，手太阳之会)而回耳门穴，又折回到足少阳的上关穴(手足少阳，阳明之会)，复回到耳和髎(手足少阳，手太阳之会)上行到丝竹空，折下至目外眦，经瞳正髎交于胆经。此经终止，胆经开始。
