医生结合小儿患者的既往病史、症状，以及体格检查、影像学检查、实验室检查等多项检查的结果，可以初步明确诊断。
如果发病急，在鼻塞、轻咳的同时仅有咽部充血或扁桃体肿大，则多为上呼吸道感染，可通过体格检查发现咽部和扁桃体异常，通过血常规发现有感染现象。
如果咳嗽较重，并伴有呼吸急促、喘憋，则怀疑肺炎的可能性；如果孩子持续高热，同时伴有咳嗽、呼吸急促、喘憋等症状时，需注意有无肺炎（多为病毒性肺炎或大叶性肺炎的表现）。通过血常规可发现感染，可经过影像学检查如胸片CT查看肺部变化。
发热同时伴有神经系统症状，如头疼、呕吐、惊厥、嗜睡或昏迷等，应考虑脑部病变，可通过症状、脑脊液检查和脑部CT进行诊断。
如果为长期不规则的发热，并出现皮疹或关节肿痛等现象，应注意风湿热、幼年型类风湿关节炎或系统性红斑狼疮等结缔组织病，可通过血液检查结合临床症状诊断。
如果在发热的同时伴有乏力，贫血，皮下、牙龈及鼻出血时，应考虑白血病或再生障碍性贫血等疾病，可通过血常规、骨髓检查等确诊。
