各种病因引起的心厥的共同特征是仰卧或任何体位均可发作。前驱症状多不明显或很短暂。症状可轻自头晕，重至眩晕或意识丧失，常并发抽搐。通常突然发作，心搏骤停数秒即可引起昏厥，意识丧失，脉搏和心音消失，面色苍白或灰暗。心搏骤停5—15s以上可伴有癫痫样抽搐。如发作短暂，可自然恢复，否则即进入持续昏迷状态，出现喘息样呼吸困难，伴有全身发绀，随后(通常在心搏骤停后20—30s内)呼吸停止。瞳孔扩大(通常在心搏骤停后1—2min)。超过3—5min者可造成死亡。如发作持续过久，即使抢救成功亦遗留不同程度的神经系统损伤和精神障碍。
