对于创伤性事件的正常心理反应，一般持续时间比较短暂，社会功能基本没有损害，通过心理危机干预可以得到有效迅速的缓解，多为一过性的反应。
急性应激障碍在创伤性事件发生后紧接就出现症状，与创伤后应激障碍的症状类似，一般至少持续3天，然后逐渐缓解，超过4周则诊断为创伤后应激障碍。
主要是由于生活环境或者社会地位的长期改变所致，表现为抑郁、害怕及焦虑等，伴有不良适应的行为或者生理功能障碍。
抑郁症是一种患病率高、治疗率低且复发率高的精神障碍，它以显著而持久的心境低落为主要特征，重者会发生抑郁性木僵，部分患者有明显的焦虑，更有甚者出现妄想、幻觉等精神病性症状。发作时一般表现为情绪低落、思维迟缓、活动减少等症状。
强迫症患者大多能认识到脑海中重复出现的强迫思维是没有必要的，通常没有明显的创伤性事件，多与强迫人格有关。
惊恐障碍可表现为发作性的焦虑、恐惧以及感觉窒息，持续时间约为数分钟，之后有所缓解。鉴别的要点是有没有强烈的精神创伤史以及惊恐症状与创伤事件是否有关。
