牙髓炎（pulpitis）是牙髓发生的炎症性病变。牙髓位于牙髓腔和根管中，通过根尖孔与牙槽骨相交通，内有神经分布。
由于口腔内不是无菌环境，所以当牙齿出现龋齿或外伤等导致牙体缺损的疾病却未及时治疗时，以细菌为主的致病因素便会通过牙体缺损处感染牙髓导致牙髓炎。牙髓炎主要表现为牙齿疼痛。
牙髓炎是口腔中多发和常见的疾病。当龋齿未及时治疗时，都可能发展为牙髓炎。牙髓炎可发生于各年龄阶段，无性别差异。
根据牙髓病的临床表现和治疗预后可分为：可复性牙髓炎、不可复性牙髓炎。
可复性牙髓炎在去除刺激因素后并给予一定的治疗，患牙的牙髓可能恢复到原有状态。若外界刺激因素持续存在，则牙髓的炎症会继续发展，最终发展为以自发性疼痛为标志性症状的不可复性牙髓炎。
按照病程和发病特点，不可复性牙髓炎可进一步分为急性牙髓炎、慢性牙髓炎、残髓炎和逆行性牙髓炎。
