诊断流程
一般来说，医生首先需要充分了解患者病史，包括但不限于现病史、现有症状、是否有自伤自杀想法及行为、既往是否有过躁狂发作或精神病性症状发作病史、现在的治疗情况及疗效、既往治疗的方法、药物/精神活性物质使用情况、个人史、家族史等等。
由于目前抑郁症的病因以及发病机制尚不明确，因此，诊断抑郁症主要依靠对患者的全面评估，再根据其临床表现、病程以及症状的严重程度，在排除物质、药物或其他躯体问题引起的抑郁障碍后，诊断该病。
抑郁症需要和哪些疾病区别？
抑郁症需与继发性心境障碍、精神分裂症等疾病进行鉴别。
躯体疾病相关的抑郁
- 不少躯体疾病，如心血管系统疾病、呼吸系统疾病等都可能是抑郁障碍的直接原因、诱因或者与抑郁障碍伴随出现。
- 诊断时应详细询问相关病史和进行全面检查，以明确两种疾病的关系，从而给予积极的干预治疗，不可顾此失彼。
痴呆
- 老年患者的抑郁障碍常伴有明显的认知功能改变，其表现类似痴呆，称为假性痴呆。
- 不同于阿尔茨海默病的缓慢起病，老年抑郁障碍发病较急，患者有一定的求治要求和自知力，其晨重夜轻的特点也可以与痴呆的晨轻夜重相鉴别。
- 进行心理测试时，抑郁障碍患者常不愿回答问题，痴呆患者则会尽可能编造。
- 给予抗抑郁治疗后，短时间内抑郁障碍患者的认知功能会有一定程度的恢复，但痴呆患者无此表现。
精神分裂症
- 抑郁症以心境低落为原发症状，精神病性症状是继发的，而精神分裂症则恰恰相反；
- 抑郁症患者的思维、情感和意志行为等精神活动是协调的，而精神分裂症患者是不协调的；
- 抑郁症是间歇性病程，间歇期基本正常，而精神分裂症多数为进展性病程，缓解期常有残留精神症状或人格改变。
创伤后应激障碍（PTSD）
创伤后应激障碍患者常伴随抑郁症状，但是患者往往遭遇了严重的、灾难性的、对生命有威胁的创伤性事件，例如地震、虐待、强奸等，其后出现了以焦虑、痛苦或易激惹为主的情感改变。患者常常有与创伤有关的噩梦、梦魇等，常会重新体验到创伤事件，也会有反复出现的强制性回忆。
双相抑郁
双相抑郁是指曾有躁狂发作和抑郁发作，本次发病以抑郁症状为主。抑郁症患者既往无躁狂发作史，始终以抑郁症状为主要临床表现。
