引起阵发性房颤的病因很多，多见于原有心血管疾病的患者。阵发性房颤也可能由某些诱因引起，如过量饮酒等。少数阵发性房颤患者的病因尚不明确。
引发阵发性房颤的心血管疾病包括高血压、冠状动脉粥样硬化性心脏病、肥厚型心肌病、扩张型心肌病、各种心脏瓣膜病、心肌炎、慢性肺源性心脏病、慢性心包炎以及一些较少见的心肌病等。
一些心外疾病也可能引发阵发性房颤，主要有糖尿病、睡眠呼障碍、肥胖、甲状腺功能亢进症等。
情绪激动、运动、大量饮酒等因素可能诱发阵发性房颤，且多数人好发于夜间或静息时迷走神经张力增高时，部分患者无明显诱因。
