1.症状 哮喘表现为发作性咳嗽、胸闷及呼吸困难。部分患者咳痰，多于发作趋于缓解时痰多，如无合并感染，常为白黏痰，质韧，有时呈米粒状或黏液柱状。发作时的严重程度和持续时间个体差异很大，轻者仅有胸部紧迫感，持续数分钟，重者极度呼吸困难，持续数周或更长时间。症状的特点是可逆性，即经治疗后可在较短时间内缓解，部分自然缓解，当然，少部分不缓解而呈持续状态。发作常有一定的诱发因素，不少患者发作有明显的生物规律，每天凌晨2～6时发作或加重，一般好发于春夏交接时或冬天，部分女性(约20%)在月经前或期间哮喘发作或加重。要注意非典型哮喘病人。有的病人常以发作性咳嗽作为惟一的症状，临床上常易误诊为支气管炎;有的青少年病人则以运动时出现胸闷，气紧为惟一的临床表现。

　　2.体征 体征是呼气哮鸣音，与呼吸困难同时出现和消失，一般来说，哮鸣音越高、细，出现于呼气末期，哮喘症状越严重。发作期可有肺过度充气和体征如桶状胸，叩诊过清音，呼吸音减弱等，呼吸辅助肌和胸锁乳突肌收缩增强，严重时可有发绀，呼气相颈静脉怒张、奇脉等，部分危重病人，气流严重受限，喘鸣音消失，呈现“沉默肺”。

　　对典型病状和体征，可作出临床诊断，对不典型病例，应作下列检查，结合治疗后的反应可以确诊。

　　1.支气管激发试验 采用特异性或非特异性刺激(表1)，观察气道的反应的程度，以判明气道反应性高低的方法。通常以组胺或醋甲胆碱吸入试验最常用和敏感性最高。吸入组胺累积剂量≤7.8 µmol或醋甲胆碱浓度≤8mg肺通气功能(FEV1)下降>20%者为气道高反应性，是支持支气管哮喘的有力证据，一般适用于通气功能在正常预计值的60%或以上的患者。

　　2.支气管扩张药 吸入试验和两周强化平喘治疗(包括糖皮质激素的使用)前后肺通气功能比较：对已存在气道阻塞、通气功能在正常预计值的60%以下者，测定吸入沙丁胺醇气雾剂0.2mg，15min或强化平喘治疗后(如口服泼尼松20～40mg/d，2周)的肺通气功能(FEV1)的变化，改善>15%者，结合临床可以确诊。

　　3.呼气峰流速(PEF)波动率测定 用微型峰流速仪监测。于清晨起床及下午(黄昏)各测定PEF，若两数值之差与其之和的均值相比>20%者可诊断为哮喘，这对哮喘的生物规律研究尤为重要，亦有助于疗效判断。但在非发作期哮喘患者可出现阴性的结果。

　　4.其他检查

　　(1)变应原皮肤试验能反映人体的特应性体质，70%以上的哮喘患者呈阳性反应。

　　(2)痰液检查：常有较多的嗜酸性粒细胞，可发现Curschman螺旋体(黏液管型)。

　　(3)血嗜酸性粒细胞计数：哮喘患者可增高，有助于与慢性支气管炎等疾病鉴别。

　　(4)血清免疫球蛋白E(IgE)测定：约有50%成年哮喘和80%以上儿童哮喘患者增高，特异性IgE(针对某种变应原)的增高则更有意义。

　　5.咳嗽变异型哮喘 临床较常见，目前尚无统一的诊断标准，一般来说，需符合以下标准：①咳嗽2个月以上，多呈发作性，以夜间或凌晨多见;②胸肺无阳性体征，放射检查无异常;③支气管激发试验呈阳性或昼夜呼气峰流速值波动率>20%;④平喘治疗(如用泼尼松)2周，咳嗽症状显著缓解。

　　6.哮喘严重程度分级 哮喘可分为急性发作期，非急性发作期和缓解期，参考联合国世界卫生组织及美国国家卫生院《哮喘全球防治创议》(GINA 1995)，中华医学会呼吸学会制订了《支气管哮喘防治指南》(1997)。在非急性发作期患者虽无急性发作，但在相当长时间内有不同频度和(或)不同程度地出现症状，根据其临床表现，肺功能及控制症状所需的药物的综合评价分为间歇(症状)，轻、中及重度4组(表2)。

　　哮喘急性发作是指咳嗽、胸闷等症状突然发生，常有呼吸困难，以呼气峰流速降低为其特征，常因接触变应原等刺激物或治疗不当所致，其程度轻重不一，病情加重，可在数小时或数天内出现，偶尔可在数分钟内即危及生命，故应对病情作出正确评价，以便及时处理，可分为轻度，中度，重度和危重4组(表3)。

　　缓解期系指经过治疗或未经治疗症状、体征消失，肺功能恢复到急性发作前的水平，并维持4周以上者。