风疹病毒有较强的传染性和致病性，人是目前证实的唯一的传染源，通过呼吸道飞沫传播及近距离接触传播，通过咳嗽、近距离谈话、打喷嚏均可将病毒排出体外导致接触的人群感染。母亲可通过胎盘将风疹病毒传播给胎儿。
目前可证实的风疹病毒唯一宿主为人类，感染风疹病毒的人是唯一传染源。
患者鼻咽分泌物中含有大量病毒，出疹前后传染性强，隐性感染者鼻咽部也能分离到病毒，先天性风疹综合征患儿的排毒时间可长达数年。
另外，在2020年10月发表的《自然》杂志论文中，指出在乌干达的大眼蹄蝠身上，也寄生有和风疹病毒类似的病毒，不过这一发现仍需病毒及生物学界证实。
感染风疹病毒最主要的传播途径是呼吸道飞沫传播，日常密切接触也可以传播风疹病毒，另外母婴垂直传播也是风疹病毒的重要传播途径。
风疹发病以男性居多，男女比例约为1.32:1，主要集中在20岁以内的青少年学生中，1岁以下的婴儿不易感染风疹病毒，发病年龄阶段以5~9岁为主，是临床上常见的一个出疹性疾病，一年四季均可发病，以冬、春季节为主，呈周期性流行，一般间隔3~5年。
