泌乳是人类乃至所有哺乳动物的一种生理现象，而乳溢症则系指非生理状态下，或非妊娠哺乳期的病理泌乳。男性有乳汁分泌几乎均属病理状态。国外报告正常育龄妇女有一部分在非妊娠哺乳期，也可挤出少量乳汁，可能属生理性。一般说来，女性在非妊娠哺乳期如流出乳汁较多，或同时有闭经者，亦应视为异常。

　　高泌乳素血症是指血清泌乳素（prolactin，PRL）水平超过正常（女性0．04－1．0 nmol/L，l－25ng／ml；男性 0．04－0．8nmol/L，l－20 ng／ml）高限而言。

　　乳溢症和高泌乳素血症在临床上可同时出现，也可分别存在，两者可由多种原因所致。乳溢症患者常伴高泌乳素血症，但血清泌乳素也可正常。高泌乳素血症患者，常伴乳溢症或乳溢一闭经综合征，也可无自觉症状。