甲亢是甲状腺机能亢进症的简称，系指由多种原因导致甲状腺功能增强，分泌甲状腺激素(TH)过多，造成机体的神经、循环及消化等系统兴奋性增高和代谢亢进为主要表现的临床综合征。多数甲亢起病缓慢，亦有急性发病，发病率约为31/10万，女性多见，男女之比约为1∶4～6，有人统计495例甲亢病人中，女性416例，占84%，男性79例，占16%。各年龄组均可发病，以20～40岁发病者为多。甲状腺疾病的发病率各地区有所不同，上海第一医学院分析该院总住院患者30760例中，甲状腺疾病计585例，其中甲亢患者203例，占34.7%;中山医学院第一附属医院106581例住院患者中，甲状腺疾病2070例，其中甲亢患者851例，占41.1%。甲亢通常是指功能亢进性毒性弥漫性甲状腺肿而言，临床上最多见。