能引起口苦的原因很多，大概的以下几种：
一是胆囊功能差：口苦是胆囊疾病的病人的一种反应，很多肝病患者，肝病治愈后均出现胆囊功能方面的症状。特别是老年人，由于胃动力差，也可为胆汁反流至胃所致。所以应去消化科专科门诊就诊，以便进一步诊断和治疗。
二是胃肠功能疾病：胃肠消化功能不好时也可以出现口苦的现象。
三是急性炎症：为急性炎症的表现，而以肝胆疾病为多。
四是口腔疾病：如牙齿有洞、牙龈炎等口腔有问题时，也会导致口里有气味;
五是内分泌疾病：如女性进入更年期，内分泌平衡被打破，也可能导致口里有气味。
六是精神情绪：由精神因素引起的口苦其表现与程度多与情绪不好和精神紧张的关，一年四季都有町能发生，尤其在考试前或考场上，大脑皮层处于高度紧张状态，那口里的苦感觉会更是明显，并在气愤、烦躁、焦虑、恐惧、忐忑不安、失眠时出现或加重。国内有医生调查分析的286位口苦病人中171位(60%)为精神性口苦，他们还伴有功能性消化不良和肠易激综合征等功能性胃肠病等。俄罗斯医生弗罗里根叶的资料表明，功能性疾病患者30%有味觉异常，其中54%为口苦。并也有医生描述神经过敏的病人会有精神性口苦、精神性口臭、精神性喉中异物感和精神性呕吐等症状交替或同时出现，也有观察表明神经衰弱的病人的口苦易与负性情绪同时出现
