根据突然发生，圆形或椭圆形脱发，脱发区头皮正常，不难诊断。须与下列疾病鉴别：
1.白癣 不完全脱法，毛发多数折断，残留毛根不易被拔出，附有鳞屑。断发中易查到霉菌。好发于儿童。
2.梅毒性秃发 虽也呈斑状秃发，头发无疤痕形成，但边缘不规则，呈虫蛀状。脱发区脱发也不完全，数目众多，好发于后侧。伴有其他梅毒症状，梅毒血清学检查阳性。
3.假性斑秃 患处头皮萎缩，光滑而带有光泽，看不见毛囊开口，斑片边缘处无上粗下细的脱发。
毛囊周围及下部有淋巴细胞浸润，部分可侵入毛囊壁，并有发基质细胞(hair matrix cells)的变性。在已脱落毛发的毛囊中可有新的毳毛形成。新长的毛发缺少色素。晚期毛囊、毛球及其真皮乳头均缩小，位置也上移。周围基质明显缩小，周围结缔组织血管变性，血管有血栓形成。日久毛囊数目也减少，此时细胞浸润也不明显。
【临床表现】
斑秃可发生在从婴儿到老人的任何年龄，但以中年人较多，性别差异不明显。
本病长于无意中发现或被他人发现，无自觉症状，少数病例在发病初期患处可有轻度异常感觉。
初起为1个或数个边界清楚的圆形或椭圆形脱发区，直戏约1～2cm更大。脱发区的边缘处常有一些松而易脱的头发，有的已经折断，近侧端的毛往往萎缩。如将该毛发拔出，可以看到该毛发上粗下细而像惊叹号(!)，且下部的毛发色素也脱失。这种现象是进展期的征象。脱发现象继续增多，每片亦扩展，可互相融合形成不规则形。如继续进展可以全秃。严重者眉毛、睫毛、腋毛、阴毛和全身毳毛也都脱落，即为普秃。
脱发也可停止，此时脱发区范围不再扩大，边缘毛发也较牢固，不易拔出，经过若干大，边缘毛发也较牢固，不易拔出，经过若干月份，毛发可逐渐或迅速长出。也有的病人先长出白色茸毛，以后逐渐变粗变黑，长长，成为正常头发。
脱发的头皮正常，光滑，无炎症现象，有时看上去较薄稍凹，这是由于头发和发根消失之故，而非真正头皮变薄。
儿童发生于枕头发际的秃发称为ophiasis。
斑秃可以与下列疾病同时发生：
1.甲病变 可呈滴状下凹、纵嵴和不规则增厚。也可有混浊，变脆等变化。全秃和普秃者甲变化更明显。
2.白癜风或白发 约4%病例伴白殿风，黑发掉后新长出的均为白发。Vogt-Koyanagi综合征中约有半数病例有斑秃。
3.白内障 可伴有后侧囊下白内障(posterior subcapsular catarracts)。
