这种行为可能是儿童气质因素和教育不当所引起。儿童精神分裂症亦有孤僻、退缩等行为障碍.应与之鉴别。
正常儿童，突然进入一个完全陌生的环境，或遇到惊吓、恐怖的情景，出现少动、发呆、退缩等行为表现，是正常的适应性反应。但有些孩子则不然，他们会出现明显孤僻、胆小、退缩，不愿与其他小朋友交往等表现，宁愿一个人呆着也不愿去陌生的环境。这种现象称为“儿童退缩行为”，多发生在5-7岁的儿童身上，女孩显著多于男孩。
随着时间的推移，儿童会对所处的环境逐渐适应，并在做游戏等活动中，主动发展自己适应环境的能力。但是有退缩行为的儿童却很难适应新环境。童年时代的退缩行为如果不注意防治，不仅有可能延续至成年，而且，有可能持久地影响到他们成年后的社交能力、职业选择及教育子女方式等。
正常小儿面对环境变化，也会表现出退缩。这是一种本能的生理防护反应。但是，随着他们对环境的逐步适应及新奇感的产生，退缩反应会消退。但是有退缩倾向的小儿对陌生事物不易产生新奇感，或反应非常迟钝。
