需要鉴别是生理性还是病理性增大。
只有在青春期以前的儿童才会发生增殖腺肥大的疾病，这是一种在扁桃体上方、靠近咽部后方发生肿大的一种疾病。增殖腺具有协助身体防御系统对抗呼吸感染的作用，只有在他们长得过于肥大时才会引起疾病。在正常情况下，增殖腺在孩子三岁时开始扩大，此时正是孩子最容易受到感染的时候，增殖腺在这个时候开始扩大，可能是为了给孩子的肺脏及胸部更多的保护。孩子到了五岁的时候，增殖腺开始萎缩，到了青春发动期时，增殖腺已完全消失。但在少数情况下，它们仍继续大长，最后终于阻塞了从鼻腔到咽部的气道、从中耳到鼻腔的气管开口处，或者是把两者都阻塞起来。
肥大的增殖腺堵塞咽鼓管和/或后鼻孔，咽鼓管阻塞常引起复发性急性，慢性或分泌性(浆液性)中耳炎(中耳积液);阻塞后鼻孔可引起张口呼吸，阻塞性睡眠呼吸暂停，闭塞性鼻音及鼻孔流出脓性分泌物。慢性副鼻窦炎，临床上常见慢性增殖腺炎。
