不同的椎体结核有不同的蔓延途径。
颈椎：常位于颈长肌后方。上部颈椎形成咽后壁脓肿，下部颈椎形成食管后脓肿。
胸椎：常形成椎旁脓肿，正位X线片见呈球形，张力较大，或呈筒形、梭形。椎旁脓肿可经肋横突间隙向背部流注，或沿肋间血管向肋骨远端流注。
腰椎：常形成流注脓肿，多沿腰大肌筋膜形成腰大肌脓肿。腰大肌脓肿可因重力关系蔓延至髂窝、股三角或股骨小转子附近，还可绕过股骨上端后侧至大腿外侧，再沿阔筋膜向下流注到膝关节附近。腰大肌深层的脓液可穿过腰筋膜，出现在腰三角部位。
椎体结核按原发病灶部位可分为三型：
(一)中心型 病灶位于椎体中心部，见于儿童。特征为以骨质破坏为主，椎体被压成楔形，成人可长期局限在椎体中心，出现死骨，死骨吸收后，可出现空洞。
(二)边缘型 多见于成人，进一步累及相邻椎体。以溶骨性破坏为主，很少出现死骨，易侵犯椎间盘，引起椎间隙狭窄。
(三)骨膜下型 由于脓液沿着前纵韧带上下蔓延，相邻椎体前侧部长期被骨膜下脓肿腐蚀的结果，多为继发性，可同时累及数个椎体前缘。
椎体结核常形成寒性脓肿，蔓延方式为，沿椎体骨膜下蔓延，形成广泛的椎旁脓肿，再则是远离病侧形成流注脓肿。
MRI表现为椎体边缘的骨质破坏,常累及相邻椎体上、下缘,破坏区周围可见不同程度的水肿区,呈 T1WI低信号、 T2WI等高信号,椎间隙变窄;
CT表现为：(1)斑点、斑点状、洞穴状或蜂窝状骨质破坏;(2)椎体骨质密度增高;(3)椎间盘破坏;(4)死骨形成;(5)椎旁脓肿，其内常有钙化灶;(6)骨性椎管狭窄;(7)椎体压缩改变.
