影像学检查可鉴别胸壁肿瘤与肺部肿瘤，MRI可用于区分软组织肿瘤与血管病变。
早期胸壁肿瘤病人，大多数均无明显症状，其症状的轻重与肿瘤大小、生长速度和肿瘤的病理类型密切相关。有时病人自行发现胸壁无痛性隆起肿块或变形，肿块质地较硬，边界清晰。良性胸壁软组织肿块一般均可活动，胸壁骨骼肿瘤则肿块呈固定位。前胸壁或侧胸壁的肿瘤一般说较易发现，而后胸壁的肿瘤由于有较厚的软组织和肩胛骨遍盖常易被忽视。局部胸壁疼痛而后发现胸壁肿块是胸壁肿瘤的又一症状，如肿瘤生长迅速，压迫或浸润骨质或肋间神经则疼痛，呈持续性剧痛，提示肿瘤可能是恶性。发生于胸壁特殊部位的肿瘤可产生压迫臂丛神经或颈胸交感神经链而引起前臂疼痛和Horner综合征。 单个胸壁孤立性肿瘤考虑为恶性肿瘤时，应详细询问病史并作系统的检查，以判别肿瘤系原发性或转移性。除淋巴系统肿瘤外，肺、甲状腺、乳腺、直肠、前列腺和肾脏的恶性肿瘤转移至胸壁较为多见。 胸部X线检查是诊断胸壁肿瘤的重要方法。它不仅可确定肿瘤系来自胸骨骨骼抑是起源于软组织，并可判定胸壁骨骼的肿瘤部位，确定有无骨质破坏、增生或者变形，另外尚可了解胸内脏器病变和胸壁肿瘤的关系。
