若对干的大便能随意控制，但对稀的大便及气体失去控制能力，称为不完全性失禁或半失禁。凡肛门无论何种性能均不能闭严者，呈圆形张开，咳嗽、走路、下蹲、睡眠时常有粪便粘液外流，污染内裤，使肛门潮湿、瘙痒的称为完全性失禁。
会阴完全裂伤多发生在第二产程，在胎头着冠时，助产者可能察觉到会阴部有撕裂感。分娩后若即时发会阴完全裂伤而缝合，伤口愈合一般良好。主要症状是大便失禁，肛门括约肌部分或全部断裂，甚至提肛肌断裂、直肠前壁损伤。
对于陈旧性裂伤者，在检查时一指伸入肛门，嘱患者用憋住大便的方式用力向内缩，这时肛指不会感到有括约肌的收缩感，且由于撕裂肌肉断端回缩，在肛门侧方可见到小凹陷，在撕裂处可找到环形的肌肉断端。
