医生主要会观察患者呼吸频次与幅度、皮肤黏膜颜色，给患者测量体温、心率，听诊患者的心音、呼吸音等。
因致病原的不同，X线表现有所差异。
患者多表现为肺部纹理增多、磨玻璃影，小片或广泛浸润、实变。
重症患者可有双肺弥漫性浸润，但多没有大叶性实变和胸腔积液。
表现较为多样，常见沿肺小叶结构分布的磨玻璃影、小结节病灶，或表现为网状、条索状阴影，支气管束、血管束变粗，肺叶、肺段实变，可见淋巴结肿大、少量胸腔积液。
通过白细胞计数，可判断炎症的程度。
监测血清中特异性IgM抗体，有助于病毒性肺炎的早期诊断。
痰液涂片细胞学检查显示，没有细菌或仅有少量细菌，白细胞增多以单核细胞为主，提示有病毒性肺炎的可能。
若呼吸道细胞核内有包涵体，提示有病毒感染。
可以明确所染病毒的类型，但操作困难，不易进行。
对变异或少见病毒有确诊价值。
