唇腭裂是一种先天性口腔颌面部的发育畸形，可以表现为单独的唇裂（俗称兔唇）或腭裂（俗称狼咽），还可表现为唇裂合并腭裂。
正常情况下，在胎儿发育的早期阶段，嘴唇和上腭会存在裂口，这种裂口会在6～11周内融合，从而形成完整的嘴唇和口腔。但当裂口不能正常的会合，就会形成不同程度的唇腭裂。
唇腭裂是一种常见的出生缺陷，每700个婴儿中约有1个患有唇腭裂，亚洲、拉丁裔以及美洲印第安人后裔多发。在唇腭裂患儿中，单纯唇裂约占30%，单纯腭裂约占30%，唇裂合并有腭裂约占40%。
根据裂口发生的位置以及严重程度进行以下分类。
指裂口仅存在于上唇，有些患儿仅唇红裂开，有些患儿可从唇红完全裂开至鼻子。
可分为Ⅰ/Ⅱ/Ⅲ度。I度唇裂仅为唇红裂开；Ⅲ度唇裂可从唇红完全裂开至鼻子；Ⅱ度唇裂介于I度与Ⅲ度之间。I度与Ⅱ度唇裂为部分裂，Ⅲ度唇裂为完全裂。
指上唇存在两处裂口，两处裂口可均为部分裂，或均为完全裂，也可为混合裂（一侧部分裂，一侧完全裂）。
指裂口出现在上唇正中，较少见。
指裂口仅出现在口腔的顶部即上腭。有些患儿的上腭完全裂开，有些患儿仅裂开有一部分。一般可分为I/Ⅱ/Ⅲ度：
指裂口仅出现在上唇一处，并同时伴发腭裂。
指裂口出现在上唇两处，并同时伴发腭裂。
