持续性房颤不再仅是心脏电活动紊乱，它往往伴随心脏结构异常，如心肌细胞、细胞外基质、微血管改变以及内皮细胞重构等。而且房颤的发生、发展与遗传学异常、生理状态年龄、性别、结构性心脏病、心律失常、其他系统疾病如糖尿病、肿瘤、肥胖等，手术及物质滥用成瘾等多重危险因素相关。房颤时心房收缩功能丧失，心室充盈不完全，心排血量显著减少，长期心率增快可导致心肌缺血、心力衰竭、心动过速性心肌病，增加死亡率正常人的2倍，心房丧失收缩功能，血液容易在心房内淤滞而形成血栓，血栓脱落后可随着血液至全身各处，导致脑栓塞中风、肢体动脉栓塞严重者甚至需要截肢等。
