冻僵又称意外低体温，是指寒冷引起的以神经系统和心血管损害为主要表现的全身性疾病。本病通常在暴露寒冷环境（-5℃下）后6h内发生。冻僵的严重程度与暴露于寒冷环境的时间长短、温度、湿度、身体的耐受情况、暴露部位及营养状态等有关。通常冻僵患者体温越低，病死率越高。
根据患者冻僵时的中心体温，可分为轻度、中度及严重冻僵三类。
直肠温度通常为34℃~36℃，寒冷会导致皮肤血管收缩、心动过速、心输出量增加，尿量增加。此时，机体主要通过减少皮肤血流和散热、增加基础代谢和内分泌产热以保持体温，也可通过肌张力增加和寒战产热，以利体温恢复。
直肠温度通常为30.1℃~33.9℃，机体体温调节机制衰竭，寒战等产热机制终止、新陈代谢明显减慢，并可引发多器官功能障碍综合征。一般来说，触觉和痛觉先丧失，随后意识丧失。
直肠温度常≤30℃，内分泌和自主神经系统热储备机制丧失。机体基础代谢率下降至少50%，心输出量明显减少，呼吸抑制可导致缺氧、酸中毒及循环衰竭。当体温低于23℃时，可出现呼吸心脏骤停，直至无脑电活动（死亡）。
