冻僵多发生于在寒冷环境中逗留和工作时间过久，而其保暖御寒措施不足，或陷埋于积雪或浸没于冰水等情况时。机体受寒冷刺激后，外周血管收缩，血管内皮损伤，管壁通透性增强，导致微循环障碍、血栓形成和组织坏死，出现冻僵。
大部分冻僵患者常见于下述情况。
水比空气热传导速度快20~30倍，寒冷时节或深冷水所致淹溺引发的冻僵，更容易死亡。
多见于寒冷环境中的工作人员或登山运动员，保暖措施不当或热能供应不足时更容易发生。
衣着单薄、饥饿、疲劳、迷路和醉酒等意外情况下，也容易发生。
年老体衰、慢性疾病（痴呆、精神病和甲状腺功能减退症），和严重营养不良患者，在低室温下也可导致冻僵。
